Początek dróg wodnych we Wrocławiu znajduje się w południowo – wschodniej części miasta, gdzie rzeka Odra wpływa do Wrocławia od strony Gliwic. Ten odcinek rzeki nazywany jest Górną Odrą. Przy Wyspie Opatowickiej rzeka rozdziela się na dwa pierwsze szlaki wodne:

 

• Szlak Północny (tzw. Żeglugowy), który zaczyna się od Śluzy Bartoszowice i płynie sztucznym Kanałem Żeglugowym przez Śluzę Zacisze i Śluzę Różankę w stronę Osobowic, gdzie w okolicy Portu Miejskiego, wpada do jednego z dużych koryt rzeki, zwanego Starą Odrą i wyprowadza statki na drugą stronę  miasta. Jest to długi szlak wodny przeznaczony głównie dla barek przepływających przez Wrocław.

 

• Szlak Miejski (nazywany również Odrą Sportową), którego początek wyznacza Śluza Opatowice, biegnie początkowo dość krótkim Kanałem Opatowickim, a po połączeniu się z głównym korytem Odry płynie dalej przez Niskie Łąki i wzdłóż Ogrodu Zoologicznego, docierając do naszej Mariny i Wyspy Szczytniki, za którą Szlak Miejski rozdziela się na dwie kolejne drogi wodne:

 

• Miejski Szlak Żeglugowy (również jest to początek Starej Odry),który rozpoczyna się za Śluzą Szczytniki i biegnie do Mostu Zwierzynieckiego, a po nie średnio długim odcinku rzeki oddziela się od Starej Odry i przebiega dalej Kanałem Miejskim, zakończonym Śluzą Miejską. Szlak za śluzą łączy się z powrotem z korytem  Starej Odry, aby po niedługim czasie połączyć się ze Szlakiem Północnym.

 

• Szlak Mieszczański biegnie głównym korytem Odry, płynie pod Mostem Grunwaldzkim w kierunku Starego Miasta i rozbudowuje się na wysokości Ostrowa Tumskiego w bardzo malowniczy Śródmiejski Węzeł Wodny z licznymi wyspami i małymi kanałami. Za tym węzłem wodnym, rzeka przed Mostem Uniwersyreckim rozwidla się w dwa większe ramiona - Odrę Południową i Odrę Północną (na północnym ramieniu znajduje się groźny jaz). Szlak Mieszczański biegnie południowym odcinkiem przez Śluzę Mieszczańską, położoną przy Kępie Mieszczańskiej. Po opłynięciu Kępy Mieszczańskiej dwa ramiona łączą się znów ze sobą i dalej jako Odra Południowa,  szlak biegnie w  stronę Popowic /Osobowic, aby w końcu połączyć się ze Szlakiem Północnym .

 

Odra Południowa i Stara Odra jak również wszystkie szlaki wodne łączą się ostatecznie za Portem Miejskim w jedno duże koryto, i dalej jako tzw. Dolna Odra, rzeka płynie jednym szlakiem w kierunku Kozanowa, docierając do Rędzina, gdzie za Śluzą Rędzin wypływa finalnie z miasta w kierunku na Szczecin...